Zespół rowka nerwu łokciowego jest drugą ( po zespole cieśni kanału nadgarstka) najczęstszą neuropatią uciskową w kończynie górnej. Neuropatie uciskowe to choroby, w których dochodzi do uszkodzenia nerwu związanego z jego uciskiem. Nerw łokciowy przewodzi impulsy czuciowe z palców małego i serdecznego oraz z bocznej okolicy dłoni, unerwia ruchowo mięśnie tej części kończyny górnej. Do jego uszkodzenia może dojść w wyniku ucisku wywieranego w miejscach anatomicznych przewężeń, np. w kanale łokciowym, gdzie nerw biegnie w bardzo bliskim sąsiedztwie kości i więzadeł. Do powstania zespołu kanału nerwu łokciowego predysponują także urazy tej okolicy, zmiany zapalne lub zwyrodnieniowe, wrodzone podwichnięcie stawu łokciowego lub koślawość łokcia. U osób podatnych na wystąpienie zespołu nerwu łokciowego, dodatkowym czynnikiem wyzwalającym może być praca polegająca na częstych ruchach zginania i prostowania lub przewlekłym utrzymywaniu kończyny górnej zgiętej w stawie łokciowym.

Do objawów zespołu kanału nerwu łokciowego należą nieprzyjemne doznania czuciowe – drętwienie oraz mrowienie(parestezje) odczuwane w obrębie palców małego oraz serdecznego zajętej ręki. Mogą im towarzyszyć bóle okolicy stawu łokciowego, często nasilone w nocy.

W późniejszym czasie do tych dolegliwości dołącza się osłabienie niektórych mięśni w obrębie dłoni, co prowadzi do wystąpienia zaburzeń ruchomości palców nadgarstka. Zaawansowany okres choroby charakteryzują zaniki mięśniowe.